A livello internazionale non è ancora stata elaborata una definizione univoca di Alto Potenziale Cognitivo (APC).

In linea generale per APC si intende un potenziale cognitivo nettamente superiore alla media, che viene individuato tramite una valutazione psicometrica. 

La maggior parte della letteratura scientifica riconosce la presenza di APC, nelle persone che hanno un Quoziente Intellettivo uguale o maggiore a 130 punti. I soggetti che presentano questa caratteristica, spesso evidenziano spiccati interessi per argomenti e materie che non necessariamente rientrano nei curricoli scolastici. Anzi, non sempre il rendimento corrisponde alle effettive capacità possedute.

La plusdotazione cognitiva è generalmente accompagnata da una complessa situazione socio-emotiva.

Maulucci E., “Alto Potenziale Cognitivo e Doppie Eccezionalità”, Patti (ME), Kimerik, 2021, pp. 9-10